Die Regel in einem Satz
In Deutschland gilt Formfreiheit: Ein Vertrag ist gültig, egal ob mündlich, per Mail oder digital unterschrieben, solange kein Gesetz eine bestimmte Form verlangt. Verlangt es die Textform (§ 126b BGB), reicht eine lesbare Erklärung auf einem dauerhaften Datenträger, also auch ein PDF mit einfacher Unterschrift. Nur bei der Schriftform (§ 126 BGB) braucht es eine handschriftliche Unterschrift auf Papier oder eine qualifizierte elektronische Signatur (§ 126a BGB). In einigen Fällen schließt das Gesetz die elektronische Form ganz aus, dann geht nur Papier.
Geschäftsalltag, Makler und Versicherung
| Dokument | Mit Feder? | Hinweis |
|---|---|---|
| Auftrag, Angebot, Kauf-, Dienst- und Werkvertrag | ja | formfrei |
| Verbraucherbauvertrag (Handwerk am Haus) | ja | Textform (§ 650i BGB) |
| Abnahme-, Übergabe- und Gesprächsprotokoll | ja | formfrei |
| Datenschutz-Einwilligung, Geheimhaltungsvereinbarung | ja | formfrei, Nachweis aufbewahren (Art. 7 DSGVO) |
| Maklervertrag Immobilien (Kauf von Wohnung oder Haus) | ja | Textform (§ 656a BGB) |
| Maklervertrag und Maklervollmacht Versicherung | ja | formfrei |
| Versicherungsantrag | ja | formfrei; manche Versicherer geben eigene Wege vor |
| Beratungsprotokoll, Erstinformation | ja | Textform (§§ 6, 61, 62 VVG) |
| Verzicht auf Beratung oder Dokumentation | nein | gesonderte schriftliche Erklärung (§ 61 Abs. 2 VVG): QES oder Papier |
| Einwilligung zur Lebensversicherung auf das Leben eines anderen | nein | schriftlich (§ 150 Abs. 2 VVG): QES oder Papier |
| Darlehensvermittlung an Verbraucher | nein | schriftlich (§ 655b BGB): QES oder Papier |
Miete und Wohnen
| Dokument | Mit Feder? | Hinweis |
|---|---|---|
| Wohnungsmietvertrag, unbefristet | ja | formfrei |
| Staffel- oder Indexmiete im Mietvertrag | nein | schriftlich (§§ 557a, 557b BGB), sonst gilt nur die Staffel oder der Index nicht |
| Wohnungsmietvertrag, fest über mehr als ein Jahr | nein | schriftlich (§ 550 BGB), sonst gilt er als unbefristet |
| Gewerbemietvertrag | ja | seit 2025 Textform (§ 578 BGB) |
| Übergabeprotokoll, Hausordnung, Zustimmung zur Mieterhöhung | ja | formfrei; das Mieterhöhungsverlangen selbst braucht Textform (§ 558a BGB) |
| Kündigung einer Wohnung | nein | schriftlich (§ 568 BGB): QES oder Papier |
| Mietbürgschaft durch eine Privatperson | nein | nur auf Papier (§ 766 BGB) |
Vollmachten, Arbeit, Bank, Familie
| Dokument | Mit Feder? | Hinweis |
|---|---|---|
| Vollmacht (allgemein, Makler, Steuerberater, Abholung) | ja | formfrei (§ 167 Abs. 2 BGB); ob eine Stelle eine Kopie annimmt, entscheidet sie selbst |
| Vorsorgevollmacht für Gesundheit und Unterbringung | nein | schriftlich (§ 1820 Abs. 2 BGB), am besten auf Papier |
| Vollmacht für Grundbuch, Handelsregister, Notar | nein | öffentlich beglaubigt (§ 29 GBO, § 12 HGB) |
| Arbeitsvertrag, unbefristet | ja | formfrei; Nachweis der Bedingungen seit 2025 meist auch elektronisch (Nachweisgesetz), in einigen Branchen nicht |
| Befristung im Arbeitsvertrag | nein | schriftlich (§ 14 Abs. 4 TzBfG): QES oder Papier |
| Kündigung oder Aufhebung eines Arbeitsvertrags | nein | nur auf Papier (§ 623 BGB) |
| Verbraucherkredit | nein | schriftlich (§ 492 BGB): QES, die Bank gibt den Weg vor |
| Bürgschaft, Schuldanerkenntnis von Privatleuten | nein | nur auf Papier (§§ 766, 780, 781 BGB) |
| Grundstückskauf, Ehevertrag, GmbH-Gründung | nein | Notar |
| Testament | nein | handschriftlich oder beim Notar |
Stand Oktober 2026. Gesetze ändern sich, und im Einzelfall kommt es auf den Vertrag an. Im Zweifel frag eine Anwältin, einen Anwalt oder die Stelle, die das Dokument bekommt.
Beweise sichern: so machst du es richtig
- Gib beiden Seiten eine Kopie des fertigen PDFs.
- Nutze Feders Prüfseite: Datum und Uhrzeit auf die Sekunde, Reihenfolge der Unterzeichner, Stellen der Unterschriften und SHA-256-Fingerabdruck des Originals.
- Unterschreibt ein Kunde aus der Ferne, schick den Link über einen Kanal, der ihm eindeutig gehört, etwa seine bekannte Mailadresse.
- Bei Verträgen mit Verbrauchern aus der Ferne an die Widerrufsbelehrung denken.
Häufige Fragen
Darf ich einen Mietvertrag digital unterschreiben?
Ja, einen unbefristeten Wohnungsmietvertrag und einen Gewerbemietvertrag. Ist eine feste Laufzeit über ein Jahr, eine Staffel- oder Indexmiete vereinbart, braucht dieser Teil die Schriftform, also eine QES oder Papier.
Brauchen nur Banken eine qualifizierte Signatur?
Banken sind der häufigste Fall, etwa beim Verbraucherkredit. Dazu kommen einige Fälle mit Schriftform, zum Beispiel befristete Arbeits- und Mietverträge oder die Kündigung einer Wohnung. Alles Formfreie geht mit der einfachen Unterschrift.
Was passiert, wenn ich die falsche Form wähle?
Das hängt vom Fall ab: Mal ist das Geschäft nichtig, mal gilt nur eine Klausel nicht, etwa die Befristung eines Mietvertrags. Deshalb diese Übersicht vorher prüfen.